„Kauno Žalgiris“ – „Riteriai“: mūšis prieš čempionato lyderį

Pralaimėjimą šalies čempionams antradienį patyrę sostinės „Riteriai“ priima naują iššūkį – stoja prieš dabartinius čempionato lyderius „Kauno Žalgirio“ futbolininkus. Pastarieji šį sezoną pradėjo pergale 1:0 prieš Gargždų „Bangą“ ir rezultatu 5:0 įveikė Kėdainių „Nevėžį“. Data: 2021 m. kovo 20 d. 13:00 val. Vieta: „Hikvision“ arenos maniežas, Marijampolė. Tiesioginė rungtynių transliacija – tv3.lt portale. Varžovas Praėjusiais metais pirmąsyk šalies bronzą iškovojęs „Kauno Žalgirio“ klubas tarpsezonyje praktiškai sugebėjo išsaugoti visus komandai reikalingus žaidėjus. Išimintimi tapo tik Jurijus Bušmanas, kuris pernai vaidino itin svarbų vaidmenį. Kita vertus, Kauno ekipa pasipildė keliais puikiais naujokais, su kuriais Rokas Garastas neketina nuleisti pernai aukštai užkeltos kartelės. Kalbant apie pasikeitimus, tai Choco, Renato Matosas ir Michaelas Thuique yra tie naujokai, kurie komandai neatstovavo pernai, tačiau šiemet žaidė abejose čempionato starte laimėtose rungtynėse. Nors draugiškuose mačuose „Kauno Žalgiris“ dažnai atrodė blankokai, tačiau prasidėjus čempionatui, komanda labai aiškiai nubrėžė ribas tarp kontrolinių ir oficialių susitikimų. Praėjęs turas Po saviizoliacijos sugrįžę Vilniaus „Riteriai“ pagaliau sužaidė pirmąsias naujojo sezono rungtynes. Deja, debiutas nebuvo pavykęs – sostinės derbyje „Riteriai“ 0:2 nusileido „Žalgiriui“. Tų rungtynių baigtį lėmė itin nesėkmingai sužaistas pirmasis kėlinys. Paskutinėse savo rungtynėse „Kauno Žalgiris“ net 5:0 sutriuškino Kėdainių „Nevėžį“, tokiu būdu pasiekdami sezono pergalę. Dar iki pertraukos milžinišką žaidybinę persvarą susikūrę kauniečiai pelnė du įvarčius, po pertraukos – pridėjo dar tris. Roko Garasto komandai situaciją palengvino faktas, kad „Nevėžis“ nuo 58 minutės žaidė mažumoje. Tiesa, „Kauno Žalgirio“ persvara galėjo būti ir dar didesnė, tačiau M. Thuique nesugebėjo realizuoti 11 metrų baudinio. Žaidėjai, pakeitę marškinėlius Šio sezono komandose yra po du žaidėjus, anksčiau vilkėjusius ir varžovų marškinėlius. „Riterių“ gretose šiuo metu žaidžia anksčiau „Kauno Žalgiriui“ atstovavę Armantas Vitkauskas ir Lukas Kochanauskas, savo ruožtu kauniečių garbę šiemet gina pernai sostinės komandoje žaidęs M. Thuique bei 2015 metais tuometinių „Trakų“ sudėtyje buvęs Martynas Dapkus. Tarpusavyje 17-5-8. Per trisdešimt sužaistų tarpusavio oficialių rungtynių „Riteriai“ yra iškovoję beveik 60 procentų pergalių. Pats procentas atrodo neprastai, tačiau svarbu pabrėžti, kad dar prieš metus situacija buvo žymiai geresnė. 2020-aisiais „Riteriai“ prieš „Kauno Žalgirį“ neiškovojo nei vieno taško. Per šį tarpsezonį komandos kartą žaidė kontrolines rungtynes ir jos baigėsi lygiosiomis 2:2. Tuomet trijų kėlinių rungtynes kauniečiai pradėjo kur kas geriau, bet antrajame kėlinyje iniciatyvą į savo rankas perėmė bei rezultatą savo naudai buvo persvėrę „Riterių“ futbolininkai. Akistata Marko Pavlovskis prieš Liną Pilibaitį. „Riterių“ naujokas jau debiutinėse rungtynėse parodė tiek savo klasę, tiek žaidimo supratimą, dėl ko jis neabejotinai bus viena svarbiausių „Riterių“ figūrų šiame sezone. Linas Pilibaitis, tikėtina, kad rungtynes pradės ant atsarginių suolo, tačiau pakilęs nuo jo bus ne mažiau pavojingas. Užtenka prisiminti, kad 35 metų Kauno komandos saugas kol kas yra rezultatyviausias „Optibet A lygos“ žaidėjas. Citata „Tikrai žaisime geriau nei pirmose rungtynėse“, - likus dviem dienoms iki rungtynių sakė treneris Vaidas Sabaliauskas.